Согласно христианскому учению, Иисус Христос основал церковь, т.е. собрание всех верующих в него, которые составляют одну большую семью. Все вместе они хранят память о Христе и его учении. Ученики Христа, апостолы, рассказывали о нем людям. В тех городах, где появлялись новые христианские общины, апостолы оставляли епископов. В переводе с греческого "надсматривающий". Позднее для помощи епископам появились священники и диаконы.