Стояла ненаст ная ночь, и окрестности тонули в жут ком мраке. Всего на минуту остановился поезд, и всего один пассажир вышел на перрон. Ярост ный порыв ветра сразу заставил его рез ко втянуть голову в воротник. Проводница сочув ственно вздохнула и зяб ко стянула на груди коф ту. Опас/ но чест ному человеку путешев ствовать в такую пору по такой ужас/ ной местности. Здесь нет даже приличного асф альтового шоссе, а здание вокзала ночью не охраняется и даже касса в нем не работает. Раньше здесь был извест ный неф тяной прииск, но неф ть давно кончилась и поселок неф тяников опустел. Сохранилась только усад ьба бывших владельцев, и их наследница приез жает сюда весной и живет до позд ней осени в своих апартаментах. Но не к ней же в гости едет этот несчаст ный с рюкзаком из ис кусс твенной кожи! Да ее наверняка и дома нет! Вся знать собралась сегодня в королевском дворце и три дня будет уча/ ствовать в че/ ствовании ис кус/ ного военачальника, сэра. Артиллеруса. Нет, напрас/ но решил этот бедняга ехать ночным поездом и блуждать в кромешной тьме!