Мальчик Алеша учится в пансионате и однажды спасает черную курицу от кухарки. Курица ведет Алешу в подземный мир, где превращается в элегантного человечка, министра подземной страны. Король подземной страны дарит Алеше волшебное семечко, которое позволяет не учить уроки, а все знать, даже не открывая книги. Алеша теряет семечко и не может ответить урок, его строго наказывают, а Чернушка возвращает Алеше семечко, предупреждая, что мальчик должен исправиться. Алеша рассказывает тайну подземных жителей, но его все равно секут розгами. Чернушка говорит, что подземные жители уходят навсегда.  Алеша заболевает, а после болезни становится прежним добрым мальчиком.