Существительные бывают 1, 2 и 3-го склонения:

1. К первому склонению относятся существительные женского и мужского рода с окончаниями -а, -я в именительном падеже.

Например: папа, мама, Катя, Петя, краска.

2. Ко второму склонению относятся существительные мужского рода с нулевым окончанием - и среднего рода с окончаниями -о, -е.

Например: стол , луг , король , облако, солнце.

3. К третьему склонению относятся существительные женского рода с мягким знаком на конце (с нулевым окончанием - ).

Например: пристань , рожь , соль , ель .

Чтобы определить склонение имени существительного, надо:

поставить слово в именительный падеж единственного числа (т.е. в начальную форму)
определить род имени существительного и выделить окончание в начальной форме
по роду и окончанию определяем склонение.

Например:

на дороге - (дорога - ж.р.) - 1-е скл.

по асфальту - (асфальт -м. р.) - 2-е скл.

на площадях - (площадь - ж.р.) - 3-е скл.