В конце XIX века появилась наука об образовании, строении, составе и свойствах почв - почвоведение. Основателем почвоведения является российский учёный Василий Васильевич Докучаев. Он считал почву особым телом природы наряду с растениями, животными и минералам. С тех пор русскими словами «чернозём», «подзол», «солонец» называют свои почвы учёные-почвоведы всего мира.

В 1889 года В.В. Докучаев прислал в Париж на Всемирную выставку огромный куб (с двухметровыми гранями) воронежского чернозёма. Посетители выставки могли увидеть «царя почв», над которым природа трудилась тысячелетиями, создав самый плодородный слой земли. Этот куб с черноземом является эталоном плодородия посв.