Надо отметить, что призрак советского ядерного возмездия был серьёзным фактором в переговорах советских лидеров с Западом. Во многом благодаря ему в 1956 году удалось остановить агрессию западных держав и Израиля против Египта.
По воспоминаниям сына Никиты Сергеевича Хрущёва (Сергея Хрущёва), его отец не испытывал никаких сомнений в том, что «когда за океаном поймут реальность возможности советского ядерного удара по США, ситуация в мире кардинально изменится. Угроза потери даже нескольких крупных городов заставит Америку трижды подумать, а нужно ли платить так дорого за сомнительное удовольствие в несколько раз больше разрушенного Советского Союза».
Интересно, что в качестве главных целей советских ракет были выбраны Нью-Йорк, Вашингтон, Чикаго, Лос-Анжелес.
Временное превосходство СССР в ракетном вооружении позволяло Хрущёву не только подталкивать западных партнёров к компромиссу, но и активно использовать силовые приёмы в их отношении.
Например, в июне 1961 года из-за непримиримой позиции Хрущёва по берлинскому вопросу, его встреча с президентом США Джоном Кеннеди в Вене ни к чему не привела.
Новое обострение отношений Востока и Запада произошло в августе 1961 года. В связи с очередным обострением берлинского вопроса, по решению руководства стран ОВД была построена стена, отделявшая ГДР от Западного Берлина.
В том же 1961 году СССР отказался от договора с США, который предусматривал мораторий на испытания ядерного оружия в атмосфере. Все вышеперечисленные действия Советского Союза сопровождались угрозами применения ядерного оружия.
Но самым опасным оказался Карибский кризис 1962 года. В ответ на размещение ядерного оружия США в Турции, СССР перебросил свои ракеты на Кубу. Реакцией США стала подготовка ко вторжению на Кубу.
Мир оказался на пороге ядерной войны. Конфликта удалось избежать в последний момент благодаря компромиссу между Кеннеди и Хрущёвым.
СССР дал согласие на вывод с Кубы всех своих ракет, США гарантировали безопасность Кубы, согласились убрать ракеты из Турции.
После Карибского кризиса в отношениях Восток – Запад начался период относительной разрядки. В его основе лежало доверие между лидерами СССР и США. Но после убийства Кеннеди в ноябре 1963 года и смещения Хрущёва в октябре 1964 года этот процесс прервался.