Летом 1953 года СССР и США достигли компромисса в Корейском вопросе. КНДР и Республика Корея заключили перемирие.
В том же году СССР отказался от плана общей советско-турецкой обороны Черноморских проливов. Эта идея предполагала размещение советских военно-морских баз на территории Турции.
Также были озвучены предложения по нормализации отношений СССР с Турцией и Югославией.
В 1954 году советская сторона поддержала соглашение о прекращении войны в Индокитае. В 1955 году государства, победившие во Второй мировой войне, заключили соглашение с Австрией. Согласно ему, Советский Союз выводил с её территории свои войска.
В этом же году в СССР был издан указ, объявлявший о прекращении состояния войны с Германией. А в 1956 году – аналогичный документ о прекращении войны с Японией.
В марте 1954 года Маленков выступил с речью, в которой заявил о недопустимости глобальных конфликтов, и аргументировал это наличием у вероятных противников ядерного оружия. Он стал первым в мире политиком высокого ранга, озвучившим этот тезис.
На XX съезде КПСС были обоснованы положения «о мирном сосуществовании и соревновании систем социализма и капитализма», «О необходимости и возможности предотвращения войны в современности», «О различных путях перехода государств к модели социализма».
Тогда же Хрущёв назвал три основных направления, реализация которых сможет должна была гарантировать мир: создание системы коллективной безопасности в Европе; создание аналогичной системы в Азии; всеобщее разоружение.
Однако политика СССР часто шла в разрез с оглашёнными принципами.
Нередко те или иные советские действия совершались в пропагандистских целях. Например, положение «о мирном сосуществовании двух систем» трактовалось как «специфическая форма классовой борьбы».
Кроме того, лидеры СССР и Запада не доверяли друг другу. Также в тот период не существовало системы контроля за ядерным арсеналом вероятного противника. Внешняя политика как стран Запада, так и СССР велась с позиции силы.
В 1956 году Хрущёв заявил о внесении изменений в военную доктрину Советского Союза. В частности: о приоритете ракетно-ядерного противостояния над массовым применением войск.
Следует отметить, что в области ядерных вооружений во второй половине 1950-х – начале 1960-х гг. СССР некоторое время опережал США. В 1957 году СССР провёл успешное испытание первой в мире межконтинентальной баллистической ракеты. Территория вероятного противника – США – впервые оказалась под угрозой атаки.
Ракетное вооружение поступило на службу не только в сухопутные силы СССР, но и войска противовоздушной обороны, военно-воздушные силы. В Советском Союзе началось строительство мощного подводного флота, оснащённого ракетно-ядерным оружием.