Свои сочинения С.В. Рахманинов называл этюдами-картинами. Композитор писал, что сильные музыкальные импульсы он получал от зрительских впечатлений, которые касались непосредственно его любимой Родины, которую он вынужден был покинуть.

Слова Рахманинова: „Я — русский композитор, и моя родина наложила отпечаток на мой характер и мои взгляды. Моя музыка — это плод моего характера, и потому это русская музыка. и единственное, что я стараюсь делать, когда я сочиняю, - это заставить её прямо и просто выражать то, что у меня на сердце“

В этюдах-картинах С.В. Рахманинова переплетаются различные образы:природа, колокольные звоны, церковные знаменные распевы, фантастика.