На данных примерах видно, каково разнообразие баз данных, которыми пользуется человек в бытовой или профессиональной деятельности. Но все типы БД можно классифицировать по типу моделей, заложенных в них. Существуют:

реляционные БД (картинка 1), представляющие двумерный массив, т. е. таблицу, а в более сложном случае – совокупность взаимосвязанных таблиц, где строки таблицы соответствуют записям, а столбцы полям БД;
иерархическая БД (картинка 2) построена с учетом соподчиненности элементов и имеет древовидную структуру, где каждый из элементов (узлов) более высокого уровня может быть связан с одним или несколькими узлами более низкого уровня.
сетевые БД (картинка 3) наиболее сложны по своей структуре и представляют собой граф со свободным характером связей между узлами.
С развитием компьютерных сетей появилась еще одна разновидность БД, предполагающая хранения отдельных взаимосвязанных частей БД на разных ПЭВМ. При этом функции СУБД разделены между серверной частью и клиентской частью (картинка 4).