ASCII (англ. American Standard Code for Information Interchange) — американский стандартный код для обмена информацией.

ASCII представляет собой кодировку для представления десятичных цифр, латинского и национального алфавитов, знаков препинания и управляющих символов. Изначально разработанная как 7-битная, с широким распространением 8-битного байта ASCII стала восприниматься как половина 8-битной. В компьютерах обычно используют расширения ASCII с задействованной второй половиной байта.

Вариант ASCII без национальных символов называется US-ASCII, или «International Reference Version».

Для кодирования текстов на русском языке (т.е. букв кириллицы) наиболее широко применяются следующие кодовые страницы:

Windows-1251, она же Microsoft code page 1251 (CP1251) — в системах Windows;
Семейство кодовых страниц KOI-8;
Альтернативная кодировка, она же IBM code page 866 — в системах DOS, а также в текстовых окнах Microsoft Windows;
MacCyrillic — на компьютерах Macintosh.

Использование различных кодовых страниц создаёт много неудобств, как для пользователей, так и для программистов. При попытке прочесть текстовый файл при помощи кодовой страницы, несовместимой с той, в которой он был создан, возникают крокозябры. В последние годы получил широкое распространение Unicode как альтернатива традиционным кодовым страницам